Lewis  și Fuller pornesc într-o călătorie cu mașina traversând SUA pentru a o lua pe Venna , fata de care Lewis este îndrăgostit. Pentru a alunga plictiseala drumului lung, Fuller instalează un aparat de emisie-recepție în mașină. El îl convinge pe Lewis să intre într-un joc periculos să pretindă că este o femeie timidă pe nume „Candy Cane” și să ademenească un șofer de camion singuratic, cunoscut sub indicativul Rusty Nail. Gluma se transformă rapid în teroare pură când descoperă că Rusty Nail este un psihopat sadic care nu are simțul umorului. Ceea ce urmează este un joc psihologic de-a șoarecele și pisica, în care camionagiul invizibil îi vânează pe cei trei tineri pe șoselele pustii, forțându-i să plătească un preț sângeros pentru greșeala lor. Filmul Joy Ride excelează prin atmosfera apăsătoare, unde inamicul este adesea doar o voce distorsionată în stație sau un set de faruri amenințătoare în oglinda retrovizoare.